Jan Terlouw werd geboren in Kamperveen. Hij groeide op in Garderen en Wezep waar zijn vader predikant was. Hij is voormalig partijleider van D66, minister van economische zaken en commissaris van de koningin in Gelderland. Zijn dochter Sanne Terlouw is neerlandica en publiciste. De hoofdpersonen in de meeste van hun boeken zijn Job Reder en zijn dochter Leonie, privédetectives.